tussendoor

even snel tussendoor...

zit nu terug in bangkok. vertrek hopelijk vanavond naar ko phagnan.
zo meteen ticket boeken.
gauw meer!

chiang mai zonder geheimen

nog steeds chiang mai.

ondertussen sinds gisteren terug van de trekking naar de bergvolkeren. ondertussen dacht ik dus dat ik toch een beetje kon zweten hier in thailand. nu weet ik dat ik vocht kan verliezen via elke centimeter van mijn lijf. man man man, ik geloof het zelf nog niet. echt onwaarschijnlijk hoe warm en drukkend het hier kan zijn en sommige mensen trekken dan dus toch hun stapschoenen aan, zwieren hun rugzak op hun rug en gaan op pad.
beklimmingen om u tegen te zeggen, voor mijn part dan toch. de triatleten onder ons hebben er duidelijk iets minder moeite mee. maar een jokergroep bestaat dan ook niet helemaal uit sportlui. gelukkig maar of ik had nog harder afgezien ;-)
de natuur was echt wel prachtig, de inspanningen mijn inziens dus bewonderenswaardig en de nevenactiviteiten ontspannend. een duik in de rivier, een bamboevlottentocht die iets spectaculairder mocht en een olifantentrip met gemengde gevoelens. je vraagt je best wel af wat je in zo een stoeltje bovenop dat imposant beest zit te doen, allemaal achter elkaar met begeleiders die hun dier constant aanporren en hen gebieden waar te lopen. op zich wel een mooie trip maar je kan je afvragen wat de meerwaarde ervan is en of het uberhaupt een waarde heeft deze dieren als toeristische attractie in te zetten. soit, een kleine filosofische noot tussendoor...

slapen deden we in bergdorpen bij gastvrije mensen in hun paalwoningen, voorzien van slaapplaats voor rondtrekkende groepen. weer even back to basic maar best aangenaam. broeiheet en niet altijd evident om met 14 in 1 ruimte te slapen. neem daar nog de psychedelische effecten van malarone-verbruik (malatiapillen) bij en dan schrijf je dus je nachtrust op je buik. of hij loopt uit je buik en je rept je een zestal keer per nacht naar die ingebouwde pot in de grond waar je geen toiletpapier mag ingooien... niet echt uitgerust dus. maar wel overleefd en al bij al het einde van de wereld niet. uiteindelijk wint toch ook de avonturier in jezelf en verbijt een echt globetrotter zijn miserie om ten allen tijde te genieten van het moois dat zich rondom haar voltrekt. prachtige natuur, onwaarschijnlijke geluiden en gewoon schitterend dat je van s werelds mooie plekken kan genieten.
bij terugkeer in chiang mai overvalt de drukte van een aziatische stad je dan wel even, maar even later onder de douchespoelt alle zweet samen met de laatste zuchten door de afvoer en blijft een tevreden mens over. een westers hapje in de stad kallefatert de verwende westerling dan weer op en een afsluitend degustiefje maakt dit jungle-avontuur alweer tot een schitterende belevenis en mooi gevulde pagina in het dagboek van een reiziger.

chiang mai biedt meer.
vandaag deed ik met liebeth tegoed aan een uitstap naar "the factories" op zoek naar haar fel gegeerde oosterse parasol. door sin van het guesthouse werd voor ons vervoer geregeld. eigenlijk niet goed wetend waaraan ons te verwachten, belandden we buiten het stadscentrum en kwamen we aan bij een zijde'fabriek'. we werden door een net gekleed hostesje onthaald net voorbij de inkompoort, kregen een bloemetje opgespeld en werden rondgeleid in een ruimte waar het verwerkingsproces van zijde werd uitgelegd. na een beknopte uitleg werden we naar de aanpalende ruimte begeleid. een showroom/winkel om u tegen te zeggen, bijna type schutterhofstraat, of hen die dat iets meer zegt den emernegildo zegna van vroeger onder ons in de armeduivelstraat. echt ni te doen, sjiek! maar we keken er onze ogen uit en onze handen jeukten, om te passen en uiteindelijk ook om geld uit te geven...
morgenvroeg zullen onze op maat gemaakte kleren in pure zijde afgeleverd worden in onze guesthouse. voor liesbeth een beige rokje en zwart topje. ik ben gegaan voor de turkooisen broek met zwart topje en met turkooisen print topje.
heel spannend!

deze avond hebben we nog een thaise kookcursus gevolgd. alle keukengeheimen zijn ons nu onthuld. een thema etentje bij het bekijken van de reisfoto's dringt zich dus wel op natuurlijk ;-)
't was leuk en lekker maar na ettelijke dagen tekort aan slaap, kreeg ik er een slagje van de hamer en bleek concentreren en genieten tot op het einde moeilijk.
de anderen trokken de stad nog in naar een gogobar, liesbeth ligt al te ronken sinds 20u30. ik probeer het risico te vermijden weer wakker te worden in het holst van de nacht en schrijf dus eerst mijn blog nog maar vol maar voel nu wel dat het slapensuur begint te naderen.

morgen stappen we na nog een laatste dag chiang mai, de verzadiging zal beraikt zijn, de nachttrein op naar bangkok waar we ineens verder zullen reizen met de bus naar ko chang, het eiland in het oosten vlak onder noord thailand vlak bij de camodjaanse grens. ik hoop er jan snick te ont;oeten in zijn resort, ben benieuwd. en voor de rest wacht ons nog een heerlijke welverdiende strandafsluiter!

tot op ko chang! binnen enkele dagen.

hopelijk alles goed in belgie?

groetjes!!!

pak chong , pimai, chiang khan, sukhotai, chiang mai

van pak chong naar pimai nu.
in de guesthouse worden we goed verwend met extra water voor onderweg, horden helpende handen voor het inladen van de minibusjes en een klein geschenkje. superenthousiast worden we uitgezwaaid en vertrekken we naar onze volgende bestemming. phimai.
onderweg enkele khmertempels te bezichtigen die een beeld schetsen hoe imposant de geloofsverering toendertijd was. het weer zit vandaag niet zo mee. druilerig en grijs maar drukkend warm. in onze plastieken regencapejes zweten we ons te pletter. sneller helemaal natgezweet onder de plastiek dan de regen die we trachten te ontlopen. eigenlijk zijn die paar druppels best verfrissend en van zware stortbuien blijven we tot nog toe gespaard.
ondertussen begint de khmerarchitectuur al zijn geheimen bloot te geven en raken we met deze tempels vlot vertrouwd. wat afwisseling is welgekomen. met onze geweldige kitsch-minibusjes rijden we verder naar de volgende bestemming, vlakbij phimai, waar we naar een gigantische boom gaan kijken. een soort park op zich. 1 boom maar de wortels schieten onder de grond terug uit en vormen zo een soort van sprookjespark. getooid met offerbloemenlinten en een hindutempeltje. een soort van animistische offerplek.
onderweg kijken we in ons busje nog naar een film, "the saint". ja hoor! alles mogelijk in deze kleine kitschkarren met een airco die de sfeer op peil houdt.

old phimai guesthouse ligt een beetje achterin in een steegje. de landlady is om en bij de 70, goedlachs en uiterst vriendelijk. een ongeloofelijk gezellige plek, waar we onze schoenen binnenshuis uit moeten doen. mijn voeten op de houten vloer
een heel huiselijk gevoel. na al dat rijden besluiten we niet al te veel maar te ondernemen en instaleert iedereen zich nog een tijdje op het terras voor het huis met een pintje, boek, gezelschapspelletje, kruiswoordraadel. in een ons door onze gastvrouw voorgesteld restaurantje worden we heel vriendelijk ontvangen en bediend door 2 katoey, de overbekende lady-boys van thailand. ze leveren prima werk en bezorgen ons een zorgeloze avond met heerlijk gevulde buiken.

het verblijf is echter maar kort. de volgende dag sporen we alweer verder naar nong kai. na 5 uur lunchen we hier eerst en worden verwelkomd met een vers opengehakte kokosnoot en superlekkere pad thai, geen kruimel meer over! in de namiddag tijd voor een surrealistisch beelden park waar wij de attractie zijn voor de plaatselijke schoolgaande jeugd ;-) s avonds komen we aan in chiang khan bij pim en huub (hij is er niet want in bangkok) jammer van deze keuze van guesthouse want we voelen ons hier een beetje de westerse melkkoeien. pim lijkt voor ons te weten wat we fijn zullen vinden en zal vrijpostig enkele activiteiten voor ons vastleggen. uiteindelijk bevalt alles ons wel maar hier is een communicatieverschil (of zelfs probleem) overduidelijk.
bij aankomst mag iedereen onmiddellijk aan tafel voor een uitgebreid maal met begeleidend optreden door de jeugd van de plaatselijke muziekschool. matthias en ik besloten vanmorgend op de trein echter hieraan niet deel te nemen en wij genieten van een gezellige avond tussen pot en pint in de gezellige straatjes van het kleine, stille chiang khan. heel gezellig en uiterst opgelucht dat we geen hele avond hoefden te kijken en luisteren naar tsjingel tsjangel bij ons eten. soms kan het wat teveel van het goede zijn...
zaterdag is iedereen dan vrij. de ganse groep, behalve chun hee, liesbeth en ik, gaat fietsen en bezoekt grotten. wij drie thuisblijvers genieten van heerlijk niets doen en kletsen. manicuren op het terrasje van de guesthouse met zicht op de mekong, echt idylisch! een heel stuk in de namiddag besluiten we toch nog even te gaan wandelen in het dorpje en komen de lustige fietsers ook thuis. we vinden een magische plek naast de mekong waar we met zijn allen dineren en genieten van het samenzijn. ik haast me hier spijtig genoeg snel naar het sanitair maar gelukkig blijft het bij 1 avond intensief toiletbezoek in ben ik er de volgende ochtend volledig vanaf. waarschijnlijk was de toch wel superlekkere soep een beetje te pikant en te vettig. ach ja, shit happens ;-)

van chiang khan naar sukhotai dan.
onderweg worden we gedropt aan het huay krating lake iets voorbij loei voor een uitgebreide lunch op een drijvend bamboevlot met rieten dak en een verfrissende duik in het zuivere water. en hoewel deze attractie dus opgedrongen werd door pim van de guesthouse in chiang khan, hebben we er toch van genoten.
het reizen is vaak erg lang en vermoeiend dus eerlijk gezegd is zo een ontspanning onderweg soms toch fijn.

in sukhotai belanden we in een schitterende guesthouse. heel stijlvol en gezellig en de gastheer spreekt frans! heel erg gek om dit te horen in thailand. blijkt dat hij 2,5jaar gestudeerd heeft in parijs. zijn bediening en toewijding is geweldig.
we springen hier nog eens de fiets op en verkennen het oude stadsdeel met opnieuw heel wat oude tempels en boeddha-beelden. t is bloedheet en drukkend vochtig, dus tegen de namiddag zijn we allemaal bekaf. meestal blijft het grootste deel van de groep liefst samen om te eten enzo. chun hee, liesbet en ik trekken er nog eens op uit in het stadscentrum om te gaan eten aan de straatkraampjes en te experimeteren met de thaise keuken. niet iedereen is even avontuurlijk ;-) de dessertjes zijn hier anders best erg te pruimen!

vanmorgen alweer de bus op naar chiang mai. dus hier zit ik nu achter een computer in een internetcafe. de indrukken waren vrij hectisch na een lange reisdag. morgen trekken we de bergen in. ik ben dus pas binnen enkele dagen terug in de bewoonde wereld.

nu dus nog rugzak pakken en nog even doorzakken bij een singha.

tot later!

zwetende lijven, krijsende gibbons en tempels in elke straat

hier en eerste berichtje voor de leeshongerigen...
de mijne is ondertussen gestild want we hebben net gedaan met eten; een heerlijke soep met kokosmelk, garnalen, geroosterde chili en typische aziatische groenten. yummie!

het wordt een kort berichtje. eerst en vooral omdat het internet in dit hotelletje gratis is en er dus heel veel gegadigden zijn. maar ook wel omdat ik na enkele heerlijke dagen toch al wel moe ben.
het is nu na tienen. na een heerlijke dag in de jungle en een duik in het verfrissende water van een idylische waterval, momenteel nog niet gedouchet, de rugzak moet nog gemaakt en ik hoop op een behoorlijk slaapje vannacht (kwestie van lengte, de kwaliteit is zoals gewoonlijk al meer dan behoorlijk geweest) t is hier ook een qwerty-toetsenbord, dus het gaat zowiezo niet echt vlot vooruit.

een snelle opsomming:
- goede vlucht brussel - istanbul = check
- behouden vlucht istanbul - bangkok = check
- fijne groep en toffe begeleidster chun hee = check

de aankomst in bangkok was niet echt chockerend, wel immens warm en klammig.
2 dagen bangkok zijn voorbij gevlogen. we deden ons tegoed aan heel wat nieuwe indrukken op allerlei manieren. een ontspannen boottocht in een longtailboat, een geweldige pad thai als welkomstdiner met een gezellige avondwandeling langs de vele eetkraampjes langs de straten. de tweede dag smeten we ons al meteen in een fijn avontuur - fietstocht door chinatown en de buitenwijken van bangkok. echt supertof! steegjes door, markten door, voorbij tempels, net niet over de vele slapende straathonden, op de longtailboot, door de brede buitenwijkstraten, door de bananenplantages, over bruggetjes, langs scholen,...
gezien we om 8uur al op de fiets zaten bleef er nog een hele lange namiddag over. tijd voor een bezoek aan de grand palace met o.a. de tempel van de smaragden boeddha, heel indrukwekkend complex, een streling voor oog en hart. zelfs onder de gedoseerde regendruppels heerlijk vertoeven. na deze eerste tempelduik nog niet voldaan en verder naar wat pho, waar de liggende boeddha zich bevindt, 15m hoog, 40 m lang. alweer impressionant. daarna met de tuk tuk terug naar het pension, tijd voor een afternoon nap ;-) zalig!!!!!

dinsdag trekken we op tijd verder, eerst met tuk tuk naar het station, we worden zeer bedreven om met onze grote rugzakken toch per 3 tot op onze bestemmimg te geraken. nog snel lopen naar het juiste perron en met zn 14 de trein op voor 2 uur, naar ayuthaya.
hier hebben we wel eens zin om wat te wandelen, dus schudden we snode tuk tukdrivers af en trekken we onze stoute schoenen aan richting oud stadsgedeelte om de vele ruines in khmer-architectuur te bewonderen. alweer om ter indrukwekkendst en tot de verbeelding sprekend.
s avonds nemen we opnieuw de trein naar pak chong waar we vandaag de jungle introkken. het khao yia national park is sjiek, voorzien van degelijke betonnen banen wat het wat steriel maakt maar eens je de weg verlaat en het groen in duikt zit je echt in de jungle. krijsende gibbons begroeten ons al gauw, of joelen ze ons uit? voor ons allessinds een machtig zicht, ook de olifant die we in de verte de bergflank zien beklimmen. de vele soorten spinnen, insecten, ook een schorpioen, neushoornvogel, slangen,... maken deze dag tot een geweldig avontuur. de kers op de taart de duik in het verfrissende water van de waterval uit de film van the beach. de leo ben ik in het water niet tegengekomen ;-)

morgen trekken we verder noord-oost met onderweg enkele khmer tempels op het programma tot we in pimai arriveren. alweer genoeg te beleven dus.

het moet allemaal een beetje beknopt (voor zover me dat lukt...) maar binnen enkele dagen is er wat vrije tijd int verschiet en dan kruip ik eens deftig in mijn pen.
nu toch al een beetje op de hoogte.
hopelijk alles ok in belgie? mooi weer?
hier heel warm, nog geen stortbuien, maar zweten als de beesten, zelfs ik,... je gelooft het vast niet maar het kan dus toch :-)

toedels! noedels
nog een laatste singha, dan douche onder en bed in.

Thailand, het land van de glimlach

nog enkele uurtjes voor afreis...
daar gaat ze alweer, hoor ik jullie denken. klopt! nog maar 9 maanden geleden stapte ik op het vliegtuig voor een heerlijke reis naar mijn geliefd afrika. maar een mens leeft graag in blijde verwachting en dus 9 maanden later, stap ik opnieuw op een vliegtuig richting onbekend azië. een bestemming die ik al enige tijd met veel nieuwsgierigheid gade sla. nu dus tijd om er een eerste stukje van te ontdekken.

hier zit ik dan...
vertwijfelend starend achter het scherm, nog volop in en uit te pakken wat er nu écht niet of net wél in die rugzak meemoet, nog eens wegend of het wel draagbaar zal zijn, de laatste afwas te doen (dat houdt me nog even hier en nu en helpt de zenuwen te bedaren), prutsend, frullend en wachtend me af te vragen wat me in godsnaam weer heeft bezield persé 4,5 week er op uit te trekken naar een voor mij totaal onbekend continent,...
the usual dus, vooraleer je aan een avontuur begint. een ontdekkingstocht die schijnbaar telkens weer onvermijdelijk blijkt, gezien een onstuitbare drang om te reizen mij keer op keer overmant.

ik probeer hier de komende weken weer wat van mijn indrukken na te laten. hoewel ik niet weet hoe goed me dit zal lukken? ik reis de eerste 3 weken in groep (JOKER) en trek nadien nog 12 dagen alleen verder. spannend!
wie zin heeft leest mee. en voor hen die gewend waren aan regelmatige www.tamtamafrikan.be-leesvoer (blog van mijn broer die sinds eind juni terug is van 10 maanden met de jeep, en zijn lief!, door west-afrika), kan ilsi-afrika misschien een schrale troost wezen.

dank aan allen die mij opnieuw steunen er voor te gaan.
altijd grote dromen, maar steeds weer dat kleine hartje...
jullie aanmoedigingen doen deugd!

tot binnenkort!

en geniet, dat zal ik zeker ook doen!