pak chong , pimai, chiang khan, sukhotai, chiang mai

van pak chong naar pimai nu.
in de guesthouse worden we goed verwend met extra water voor onderweg, horden helpende handen voor het inladen van de minibusjes en een klein geschenkje. superenthousiast worden we uitgezwaaid en vertrekken we naar onze volgende bestemming. phimai.
onderweg enkele khmertempels te bezichtigen die een beeld schetsen hoe imposant de geloofsverering toendertijd was. het weer zit vandaag niet zo mee. druilerig en grijs maar drukkend warm. in onze plastieken regencapejes zweten we ons te pletter. sneller helemaal natgezweet onder de plastiek dan de regen die we trachten te ontlopen. eigenlijk zijn die paar druppels best verfrissend en van zware stortbuien blijven we tot nog toe gespaard.
ondertussen begint de khmerarchitectuur al zijn geheimen bloot te geven en raken we met deze tempels vlot vertrouwd. wat afwisseling is welgekomen. met onze geweldige kitsch-minibusjes rijden we verder naar de volgende bestemming, vlakbij phimai, waar we naar een gigantische boom gaan kijken. een soort park op zich. 1 boom maar de wortels schieten onder de grond terug uit en vormen zo een soort van sprookjespark. getooid met offerbloemenlinten en een hindutempeltje. een soort van animistische offerplek.
onderweg kijken we in ons busje nog naar een film, "the saint". ja hoor! alles mogelijk in deze kleine kitschkarren met een airco die de sfeer op peil houdt.

old phimai guesthouse ligt een beetje achterin in een steegje. de landlady is om en bij de 70, goedlachs en uiterst vriendelijk. een ongeloofelijk gezellige plek, waar we onze schoenen binnenshuis uit moeten doen. mijn voeten op de houten vloer
een heel huiselijk gevoel. na al dat rijden besluiten we niet al te veel maar te ondernemen en instaleert iedereen zich nog een tijdje op het terras voor het huis met een pintje, boek, gezelschapspelletje, kruiswoordraadel. in een ons door onze gastvrouw voorgesteld restaurantje worden we heel vriendelijk ontvangen en bediend door 2 katoey, de overbekende lady-boys van thailand. ze leveren prima werk en bezorgen ons een zorgeloze avond met heerlijk gevulde buiken.

het verblijf is echter maar kort. de volgende dag sporen we alweer verder naar nong kai. na 5 uur lunchen we hier eerst en worden verwelkomd met een vers opengehakte kokosnoot en superlekkere pad thai, geen kruimel meer over! in de namiddag tijd voor een surrealistisch beelden park waar wij de attractie zijn voor de plaatselijke schoolgaande jeugd ;-) s avonds komen we aan in chiang khan bij pim en huub (hij is er niet want in bangkok) jammer van deze keuze van guesthouse want we voelen ons hier een beetje de westerse melkkoeien. pim lijkt voor ons te weten wat we fijn zullen vinden en zal vrijpostig enkele activiteiten voor ons vastleggen. uiteindelijk bevalt alles ons wel maar hier is een communicatieverschil (of zelfs probleem) overduidelijk.
bij aankomst mag iedereen onmiddellijk aan tafel voor een uitgebreid maal met begeleidend optreden door de jeugd van de plaatselijke muziekschool. matthias en ik besloten vanmorgend op de trein echter hieraan niet deel te nemen en wij genieten van een gezellige avond tussen pot en pint in de gezellige straatjes van het kleine, stille chiang khan. heel gezellig en uiterst opgelucht dat we geen hele avond hoefden te kijken en luisteren naar tsjingel tsjangel bij ons eten. soms kan het wat teveel van het goede zijn...
zaterdag is iedereen dan vrij. de ganse groep, behalve chun hee, liesbeth en ik, gaat fietsen en bezoekt grotten. wij drie thuisblijvers genieten van heerlijk niets doen en kletsen. manicuren op het terrasje van de guesthouse met zicht op de mekong, echt idylisch! een heel stuk in de namiddag besluiten we toch nog even te gaan wandelen in het dorpje en komen de lustige fietsers ook thuis. we vinden een magische plek naast de mekong waar we met zijn allen dineren en genieten van het samenzijn. ik haast me hier spijtig genoeg snel naar het sanitair maar gelukkig blijft het bij 1 avond intensief toiletbezoek in ben ik er de volgende ochtend volledig vanaf. waarschijnlijk was de toch wel superlekkere soep een beetje te pikant en te vettig. ach ja, shit happens ;-)

van chiang khan naar sukhotai dan.
onderweg worden we gedropt aan het huay krating lake iets voorbij loei voor een uitgebreide lunch op een drijvend bamboevlot met rieten dak en een verfrissende duik in het zuivere water. en hoewel deze attractie dus opgedrongen werd door pim van de guesthouse in chiang khan, hebben we er toch van genoten.
het reizen is vaak erg lang en vermoeiend dus eerlijk gezegd is zo een ontspanning onderweg soms toch fijn.

in sukhotai belanden we in een schitterende guesthouse. heel stijlvol en gezellig en de gastheer spreekt frans! heel erg gek om dit te horen in thailand. blijkt dat hij 2,5jaar gestudeerd heeft in parijs. zijn bediening en toewijding is geweldig.
we springen hier nog eens de fiets op en verkennen het oude stadsdeel met opnieuw heel wat oude tempels en boeddha-beelden. t is bloedheet en drukkend vochtig, dus tegen de namiddag zijn we allemaal bekaf. meestal blijft het grootste deel van de groep liefst samen om te eten enzo. chun hee, liesbet en ik trekken er nog eens op uit in het stadscentrum om te gaan eten aan de straatkraampjes en te experimeteren met de thaise keuken. niet iedereen is even avontuurlijk ;-) de dessertjes zijn hier anders best erg te pruimen!

vanmorgen alweer de bus op naar chiang mai. dus hier zit ik nu achter een computer in een internetcafe. de indrukken waren vrij hectisch na een lange reisdag. morgen trekken we de bergen in. ik ben dus pas binnen enkele dagen terug in de bewoonde wereld.

nu dus nog rugzak pakken en nog even doorzakken bij een singha.

tot later!